SYMBOLS IN STONE - sculptor John Edgar interviewed on his art and the future amalgamation of galleries and museums

Auckland sculptor John Edgar celebrates a deep connection to Neolithic art forms

with his minimalist stone pieces, their timeless qualities not preventing him from

exploring contemporary themes in his exhibitions.  Prehistoric influences are

celebrated in the continuity between these ancient forms and the modern themes he

explores.

Edgar’s work is unique, so he says that describing it to someone who has never seen

his work is difficult if not impossible, lacking reference points of other artists.

35 years’ experience in sculpting – mostly stone but also metal and glass – has

meant Edgar can appreciate the way different stones can be shaped, so rocks are

chosen carefully to create a desired piece.  He uses rocks of a similar hardness if

joins are needed that a perfectly flush, grinding them down level.

Edgars exhibitions include “Digit”(fossil code and cyphers),

“Calculus”(investigation of mathematics), “Making Amends” (examining individual

and collective responsibility), “Lie of the Land”(portraying the relationship between

people and the land), and “Flags and Phases”.  Edgar speaks of an interest in

geomorphology and geology, and a desire to manifest the landscape in his pieces as

well as explore abstract concepts like mathematical operations in the Calculus

exhibition, and the digital age of information in “Digit”.

http://www.johnedgar.co.nz/

Public pieces, for example the large pieces in the Auckland Domain, are valued by

Edgar as everyone can interact with them.  Privately sold pieces in contrast have the

disadvantage of being unsure where they end up and how they are looked after.  That

is an advantage of putting pieces in the public domain in museums or galleries, John

says.  He does both public and private commission work, and the next exhibition is

scheduled for 2012.

Also, he contends that the separation between museums and galleries is an arbitrary,

artificial, and unnecessary one; and NZ should follow international trends to

amalgamate the two institutions into “art museums”.  There is art of ages past in

museums, and the separating of the two cultural institutions is not useful in his

opinion.

Edgar dislikes the distinction between art and craft, citing the plurality of the

modern art work.  “Creativity is the most important thing in the world.”

 Edgar is a timeless craftsman working in an ancient medium to communicate and

explore contemporary themes and issues.  He prides himself on creating pieces that

are “parts of the world”- manifested in fragments of stone - to travel into the future

and confront future audiences, challenging them to create their own interpretations

 

of them.

Stone has a certain longevity as a medium, so Edgar’s works will be around for

millennia, just like the creations of prehistoric man are a legacy of their time, his of

ours.